STORIA
DI ROMA
LA
REPUBBLICA
L'espansione
romana in Oriente:
La guerra siriaca
(196 - 188 a.C.)
Il
pericolo siriano
-
Annibale
alla corte di Antioco
- Malcontento
e divisioni in Grecia -
Antioco sconfitto alle Termopili -
Padroni
dell'Egeo -
La battaglia
di Magnesia -
Trattato di pace di Apamea, l'egemonia politica di Roma
Durante
il periodo delle guerre tra Roma e Cartagine, la
Siria di Antioco non era rimasta a guardare. Aveva conquistato, sfruttando
la debolezza egiziana, la costa meridionale dell'Asia minore, mentre
già aveva varcato l'Ellesponto e occupato alcune
città della Tracia, precedentemente appartenute ai macedoni.
Era il 196 a.C. e la Siria per Roma si faceva
quanto mai minacciosa (la Tracia era praticamente adiacente alle
città greche sotto la protezione romana).
Benché Antioco volesse solo impadronirsi dei possedimenti traci,
già storicamente occupati e poi perduti, il consistente sbarco
di truppe siriane nei territori vicini ai possedimenti preoccuparono
Roma che mandò in Tracia una prima ambasciata, con il pretesto
di farsi carico delle lamentele di alcune città libere greche.
Roma fece capire ad Antioco che non avrebbe tollerato
l'eventualità di una sua politica aggressiva, ma il re siriano
rispose che non vedeva nessuno motivo per il quale Roma dovesse intromettersi
nella politica estera del suo regno. Fu
l'inizio di una serie di eventi che avrebbe portato le due parti allo
scontro.
Annibale
alla corte di Antioco
Nel
frattempo
Annibale era salito alla guida dello stato cartaginese e stava cercando
di risollevare il regno, soprattutto finanziariamente. Egli aveva
cercato di debellare la diffusa corruzione che albergava tra i membri
del consiglio della città, e questo, unito al timore che Annibale
potesse acquisire troppo potere ai loro danni, fece si che gli oligarchi
dello stato punico chiamassero in aiuto proprio i nemici romani.
Con il pretesto di discutere questioni riguardanti la Numidia,
i membri del consiglio tramarono di nascosto la consegna di Annibale
agli ambasciatori, ma questi fiutò il pericolo e fuggì
nottetempo, diretto in Siria. Ciò accadde nel 195 a.C.
In Siria Annibale fu accolto con grandi onori, e questo, ovviamente, fu motivo di nuova allarme per Roma. Se Antioco avesse abbandonato le coste, Roma era disposta a lasciarle mano libera in Asia, ma Antioco non ne voleva sapere di lasciare la Tracia, e, inevitabilmente, scoppiò la guerra.
Malcontento
e divisioni in Grecia
Nel
193 a.C. l'entusiasmo che aveva suscitato il proclama di liberazione
romano aveva lasciato il posto a un diffuso malcontento tra i litigiosi
stati della Grecia.
Sebbene Roma avesse ritirato le sue guarnigioni sul territorio, manteneva
pur sempre la "mano pesante" nelle faccende politiche locali.
L'obiettivo romano, come si è detto, era quello di riorganizzare
la mappa geo-politica della Grecia, e per fare questo spesso favorì
uno stato a scapito dell'altro, sempre appoggiando gli elementi aristocratici
rispetto ai sentimenti della popolazione.
Sentendosi egemonizzati dalla prepotenza romana, tra i greci cominciò
a farsi largo l'idea che il solo e unico liberatore della Grecia potesse
essere Antioco, il solo in quel momento, in grado di contrastare e battere
Roma. Soprattutto
la lega Etolica spingeva nella direzione di fondare una coalizione antiromana
(agli Etoli non era piaciuta la divisione del "bottino" di
guerra macedone, dove avevano combattuto a fianco dei romani).
Assieme
alla lega Etolica, alleata con la Siria, si schierò la Beozia,
l'Eubea, l'Elide e Messene,
mentre con Roma si schierarono la lega Achea (che aveva incorporato
Sparta nel 192 a.C. grazie a una vittoria del famoso stratego acheo
Filopemene), Atene, ma soprattutto la Macedonia, ormai alleata
di Roma, che l'aveva esonerata dal pagamento del debito di guerra, restituito
gli ostaggi e promesso vantaggi territoriali in caso di vittoria.
Antioco
sconfitto alle Termopili
Annibale,
nella veste di consigliere militare, aveva proposto ad Antioco di portare
la battaglia direttamente sul suolo italico, ma il re siriano non accolse
i consigli del condottiero cartaginese in quanto non riteneva Roma obiettivo
principale della sua campagna. Ad Antioco interessava, come già
detto, l'Asia e, parzialmente, la Grecia, se non altro per la sua posizione
strategica.
Nel 192 a.C. Antioco sbarcò a Demetria,
in Tessaglia, con solo 10.000 fanti, un piccolo reparto di cavalleria
e 6 elefanti. Era evidente che contava sull'appoggio dei suoi alleati
greci, soprattutto gli Etoli, sopravvalutandone però la forza.
Antioco e gli Etoli attaccarono i romani presso
Delion, la guerra era cominciata.
I romani avevano affrontato la guerra più metodicamente. Nel
timore che i siriani potessero sbarcare in Italia, una parte della flotta
romana pattugliò costantemente le coste, mentre un'altra parte,
al comando del console Manio Acilio Glabrione (del partito degli Scipioni),
sbarcò in Illiria, ad Apollonia. L'esercito romano contava 20.000
fanti, 2.000 cavalieri e 15 elefanti (i romani ne avevano appreso l'uso
durante le guerre puniche).
Nell'aprile del 191 a.C. Antioco già combatteva
contro i macedoni e alcuni reparti romani in appoggio, quando l'arrivo
dell'esercito di Acilio gli suggerì di ritirarsi alle Termopili
(già luogo di una famosa battaglia tra greci e persiani). Qui
fu affrontato dall'esercito romano e venne sonoramente sconfitto.
Ad Antioco non restò altro che imbarcarsi in Eubea diretto verso
Efeso. Le regione greche alleate si arresero ai romani (con l'eccezione
degli Etoli).
Caduta
la possibilità di una invasione siriana in Italia, la flotta
a guardia dei confini si diresse verso l'Egeo, al comando di Caio Livio
Salinatore. Al fianco della flotta romana si schierarono Rodi, Pergamo,
Chio e le più grandi isole greche.
Le flotte romane e siriane, comandate da Polissenida,
si incontrarono davanti a Chio, presso il capo Corico, nell'estate del
191 a.C. Ancora una volta i siriani vennero
sconfitti, cosicché, di fatto, i romani divennero padroni dell'Egeo,
e già si pensava di sbarcare in Asia Minore (Turchia) e sconfiggere
Antioco sul suo stesso territorio.
Saputo della sconfitta, Antioco diede mandato
ad Annibale di reclutare in tutta fretta una nuova flotta navale,
ma lo si fece con equipaggi fenici reclutati per l'occasione e scarsamente
preparati. Nel 190 La flotta di Annibale si scontrò
con quella di Rodi presso le coste della Pamfilia (Turchia meridionale)
e perse 20 navi. Fu l'evento che segnò il definitivo abbandono
della guerra da parte di Annibale.
Antioco non si diede per vinto e organizzò, sempre nello stesso
anno, un'altra spedizione di 89 navi, tutta la flotta a guardia di Efeso.
La flotta romana e Rodia, presso il capo Mionneso,
affondò 40 navi nemiche. Fu l'evento
che segnò la definitiva sconfitta della marina siriana, che non
sarebbe più scesa in campo fino al termine del conflitto.
Intanto i romani avevano già occupato, con l'aiuto della flotta
rodia, Sesto, nell'Ellesponto. Con gli Etoli si era conclusa una tregua
di sei mesi in modo da permettere di concentrare l'esercito romano e
quello macedone in Tracia, in vista dell'invasione decisiva dell'Asia
Minore.
In Asia Minore, Antioco aveva riunito un grande esercito composto da soldati proveniente da ogni parte del regno. Malgrado ciò, dopo aver perso i primi scontri, tentò di intavolare trattative di pace coi romani, non sentendosi più sicuro della vittoria. I romani, al contrario, sentendosi forti, non accettarono la proposta di Antioco di abbandonare il suolo europeo (la Tracia), ma pretesero che abbandonasse invece tutta l'Asia Minore e pagasse le spese di guerra. Il re siriano non accettò e gli scontri proseguirono.
Lo
scontro decisivo avvenne presso Magnesia nel 189 a.C.
I romani, guidati dell'ex console Gneo Domizio (Scipione era ammalato)
disponevano di 30.000 uomini, i siriani di 70.000 (16.000 fanti pesanti,
le falangi, 12.000 cavalieri, 20.000 fanti leggeri, 54 elefanti e carri
falcati, carri corazzati con spuntoni alle ruote).
Malgrado l'enorme divario di forze, i romani accettarono
lo scontro, ben informati sulla composizione quanto mai eterogenea dei
nemici, proveniente da ogni parte del regno seleucida, dalle
più remote parti dell'oriente ad alcuni mercenari greci e macedoni.
Fu proprio la scarsa organizzazione dovuta alla diversità e alla
poca esperienza dei reparti che giocò a sfavore dei siriani.
Eumene, re di Pergamo, comandava il fianco destro romano. Egli sgominò il reparto di carri falcati e attaccò le falangi sul lato scoperto con la cavalleria, mentre i romani ebbero gioco facile contro elefanti (come al solito spaventati) e fanteria leggera siriana, contro la quale scagliarono una pioggia di giavellotti. Al termine della battaglia le perdite siriane furono circa 50.000, mentre quelle romane 300. Fu una delle più grandi vittorie di Roma.
Il
trattato di Apamea, l'egemonia politica romana
Antioco
non poté che accettare la sconfitta. I termini della resa, stipulata
ad Apamea nel 188, furono così onerosi che da allora il regno
siriano non riuscì più a risollevarsi.
Antioco perse tutti i possedimenti dell'Asia Minore (Turchia) e dovette
pagare una cifra di 12.000 talenti in 12 anni, oltre che a rinunciare
agli elefanti e a smantellare la propria flotta navale, mantenendo non
più di 10 navi. Antioco stesso morì nel 187 nel tentativo
di sedare una rivolta nelle regioni del suo regno che ne avevano avvertito
la debolezza.
In Asia Minore il regno che ne trasse più vantaggio fu Pergamo,
che divenne lo stato più importante della regione. Anche Rodi
allargò i propri territori, mentre in Grecia a trarre più
vantaggi fu la lega Achea (mentre gli Etoli accettarono la resa e dovettero
dare 40 ostaggi in garanzia).
Roma aveva esteso la sua influenza in oriente.
Sebbene non occupasse direttamente i territori, di fatto si era assicurata
la presenza in quelle regioni attraverso dei validi alleati quali Permago,
Rodi e la lega Achea. La sua influenza politica, inoltre,
si faceva più che mai sentire, era oramai diventata la più
grande potenza del Mediterraneo, e nessuno stato poteva dichiararsi
guerra senza l'assenso di Roma.