STORIA DI ROMA



LA REPUBBLICA

Le leggi Licinie-Sestie, Le guerre sannitiche
(366 - 290 a.C.)

Le Leggi Licinie-Sestie - La Prima guerra sannitica - La Seconda guerra sannitica -
La Terza guerra sannitica

 

Leggi Licinie-Sestie

Scacciati gli invasori barbari, Roma venne ricostruita in fretta e furia. Si era anche pensato di abbandonare definitivamente la città e di edificarne un'altra in un luogo diverso, ma una volta superato lo spavento, ricominciò lo scontro interno tra patrizi e plebei. Le questioni sul tavolo erano la spartizione delle terre sottratte a Veio, che i plebei rivendicavano, e la possibilità per i plebei di accedere al consolato.

I tempi erano maturi perché due tribuni appartenenti ai ceti più abbienti, Caio Licinio Stolone e Lucio Sestio Laterano, facessero approvare alcune leggi favorevoli al popolo. Con la prima si agevolava il pagamento dei debiti, con la seconda si ponevano limiti alla grandezza dei terreni acquistabili e alla dimensione delle greggi, in modo da lasciare spazio anche ai più poveri, e con la terza si decise che uno dei consoli fosse sempre un plebeo.

Lo scontro al Senato fu durissimo e si protrasse per dieci anni. Fu il solito stallo dei veti incrociati, sia da parte dei patrizi che da parte dei tribuni, per cui sembrava che non si potesse prendere nessuna decisione, ma alla fine le leggi furono approvate.

Nel 366 a.C., fu eletto il primo console plebeo, Lucio Sestio Laterano. L'evento fu di portata storica e venne festeggiato istituendo i Giochi Massimi.

Prima guerra sannitica

Risolta temporaneamente la questione interna, si presentò a Roma un nuovo problema esterno. Giunsero a Roma alcuni ambasciatori campani venuti dalla città di Capua, fiorente centro della Magna Grecia. Essi venivano ad invocare aiuto a causa della minaccia dei sanniti, i quali stringevano d'assedio la loro città per distruggerla.

I sanniti erano una assai bellicosa popolazione della Campania centrale con la quale i romani avevano però stretto un patto di non belligeranza alcuni anni prima. Di fronte al rifiuto del Senato di venire in aiuto di Capua, gli ambasciatori, terrorizzati dalla sorte che li avrebbe attesi, decisero di consegnare seduta stante la loro città nelle mani di Roma.

A questo punto i romani saggiarono il terreno mandando un'ambasciata nel Sannio. Gli ambasciatori proposero ai sanniti di abbandonare l'assedio di Capua poiché era diventata di loro proprietà. I sanniti risero in faccia ai messi e Roma non poté che dichiarare guerra, era il 343 a.C.

Le sorti della guerra furono affidate a due consoli patrizi (contravvenedo alle leggi Licinie-Sestie da poco approvate). In Campania fu inviato marco Valerio Corvo, nel Sannio Aulo Cornelio Cosso.

Le sorti della guerra in Campania arrisero all'esercito di Valerio, che sconfisse i sanniti abbastanza facilmente, mentre in aiuto di Cornelio Cosso, impantanato tra le strette gole del Sannio e vittima della guerriglia e delle imboscate, fu necessario il rinforzo di un tribuno militare plebeo, Publio Decio Mure.
La guerra terminò dopo due anni, nel 341 a.C. sul campo di Suessola, presso Capua. I romani considerarono giusto firmare un nuovo accordo di pace per meglio concentrarsi sull'ennesima recrudescenza interna dello scontro sociale.

Seconda guerra sannitica:
Le Forche Caudine

Ma i conti con i sanniti non erano ancora chiusi. Inevitabile fu lo scoppio di una nuova serie di guerre nel 327 a.C.

Questa volta l'esercito romano fu affidato ai due consoli Tito Veturio e Spurio Postumio. Le sorti della guerra erano alterne, ma accadde ugualmente un fatto tra i più nefasti nella storia di Roma.

L'esercito romano decise di muovere da Capua a Benevento, si mise quindi in marcia verso il Sannio. I sanniti idearono però uno stratagemma. Travestiti alcuni soldati da pastori, indicarono all'esercito romano la strada che conduceva in una stretta gola montuosa. I romani, giunti nel luogo nominato come Caudio, si resero conto di avere la strada sbarrata da tronchi e massi, mentre dall'altra parte lo sbarramento nemico, capeggiato da Gavio Ponzio, impedivano loro di uscire dalla strettoia.

I sanniti lasciarono passare l'esercito romano, ormai provato dalla fame, ma imposero gravose condizioni di resa. Ogni soldato romano fu costretto a denudarsi e passare sotto un arco di lance nemiche, schernito e deriso. I romani dovettero lasciare in ostaggio ai sanniti la loro cavalleria. L'episodio fu ricordato col nome di Forche Caudine.

Il ritorno a Roma dei due Consoli fu tra i più mesti. Fu deciso di sostituirli con il patrizio Lucio Papirio Cursore e il plebeo Quinto Publilio Filone. Le condizioni di resa non furono accettate e l'esercito romano, sotto la guida dei due nuovi abili generali, riuscì a ricambiare l'onta delle Forche Caudine vincendo in Apulia (furono restituiti gli "onori" ai sanniti, ripetendo a parti inverse la farsa delle Forche).

Malgrado i sanniti si fossero alleati con gli etruschi e con i popoli latini e sabini sempre in lotta con Roma, dovettero definitivamente capitolare a Boviano. La seconda guerra sannitica terminava nel 304 a.C.

Terza guerra sannitica

Il terzo ed ultimo episodio della guerra sannitica si consumò a partire dal 298 a.C.

Questa volta i sanniti si erano alleati, oltre che con i sabini, gli umbri e i lucani, anche con i galli senoni, gli stessi che avevano già saccheggiato Roma. Nella pianura umbra di Sentino, nel 295, i romani vennero sorpresi da una trovata dei Galli. Essi si gettarono sull'esercito romano con carri trainati da cavalli, in ogni carro una legione barbara che scagliava frecce. Il fracasso dei carri spaventò i cavalli romani, i quali batterono in ritirata.

Ma nemmeno questa trovata bastò. Publio Decio Mure, figlio dello stesso Mure che era corso in aiuto delle legioni nella prima guerra sannitica, si immolò abbattendosi contro i carri e perdendo la vita. Il suo sacrificio diede nuovo vigore ai romani che sbaragliarono i Galli per l'ennesima volta.

Ad uno ad uno caddero anche gli alleati dei sanniti, e a questi indomabili guerrieri non restò altro che firmare, questa volta definitivamente, la resa. Questo accadde nel 290 a.C.

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